شهر سن پترزبورگ در دهانه خلیج فنلاند در دریای بالتیک ، زمانی توسط تعدادی دژ محافظت می شد.بیشتر این دژها اطراف ‏جزیره کوتلین ‏Kotlin‏ در فاصله 30 کیلومتری سن پترزبورگ ساخته شده بودند و برخی دیگر نیز در ساحل خلیج کنار جزیره ‏قرار گرفته بودند که همگی آنها در کنار هم نقش محافظین در برابر حملات دریایی دشمنان را ایفا می کردند. ‏ ‏ ‏ ‏ ‏ ‏ ‏

 یکی از مشهورترین این قلعه ها در این خلیج ، قلعه الکساندر است که توسط امپراطور نیکولای اول و به نام برادرش الکساندر ‏اول بین سالهای 1838 و 1845 ساخته شد.‏‏

همانند بسیاری از قلعه های دیگر در خلیج ، قلعه الکساندر نیز به روی یک جزیره مصنوعی ساخته شد. برای ساخت این قلعه یا ‏دژ از 5535 ستون هر کدام به طول 12 متر بعنوان پایه قلعه استفاده شد. سپس روی این پایه ها با لایه هایی از شن پوشیده شد و ‏روی آن بلوک های بتونی و در نهایت لایه ای از کاشی سرامیک قرار گرفت. این قلعه 90 متر در 60 متر است و به اندازه ای ‏اتاق دارد که 1000 نفر را در خود جای دهد.

در سال 1897 این قلعه به یک لابراتوار برای تحقیق به روی بیماری های کشنده نظیر وبا، کزاز، تیفوس و بیماریهای این چنینی ‏شد. اما بیشترین شهرت این سازه مربوط به تحقیق به روی بیماری طاعون بود و همین امر باعث شد تا قلعه الکساندر با نام دوم ‏قلعه طاعون مشهور شود.